Розрізнення між наземним і підземним рухом для розрізнення систем легкої залізниці та метро є неточним. Вирішальними факторами є такі характеристики автомобіля, як модель кузова, ширина та довжина. У метро зазвичай використовуються моделі A і B шириною 3 або 2,8 метра, довжиною 200 метрів і швидкістю понад 100 км/год. З іншого боку, електричка використовує моделі C із шириною 2.6- метри, довжиною 120- метрів і швидкістю нижче 80 км/год. Пасажиромісткість різна: легкий трамвай вміщує від 10,000 до 30,000 людей в один кінець на годину, тоді як метро може приймати від 30,000 до 70,000 людей. Динамічний характер сучасних транспортних систем, що включають в себе суміш надземних, підземних і надземних компонентів, спонукав багато міст перейти від використання «метро» до прийняття терміну «залізничний транзит».
