Технічні вимоги до залізничної колії
Міцність: залізничні колії повинні витримувати навантаження на колесо та зміни температури без перевищення встановлених меж напруги та деформації. Для цього потрібна достатня міцність, в'язкість і зносостійкість.
Шорсткість: локомотиви покладаються на тертя між колесами та верхньою поверхнею рейки для зчеплення, що вимагає шорсткої поверхні рейки. Однак для транспортних засобів надмірне тертя збільшує опір, що вимагає більш гладкої поверхні рейки. Врівноважуючи це протиріччя, рейки повинні підтримувати загалом гладку поверхню, з періодичним шліфуванням, якщо це необхідно для кращого зчеплення коліс локомотива.
Еластичність: залізничні колії використовують свою жорсткість, щоб протистояти вигину під навантаженням коліс, але певна еластичність потрібна для зменшення динамічного впливу та запобігання зносу рухомого складу та колій.
Міцність: враховуючи малу площу контакту між колесами та рейкою та високий тиск, рейці потрібна достатня твердість, щоб запобігти здавленню та швидкому зносу. Однак потрібен баланс, щоб уникнути надмірної твердості, яка може призвести до пошкодження від удару, що потребує певної міцності в рейці.